Le jeu standard peut être joué par deux à quatre joueurs séparés en deux équipes. Il englobe le récit complet de la trilogie du Seigneur des Anneaux, de la Comté à la Montagne du Destin. Des scénarios supplémentaires vous sont aussi proposés.
Chaque joueur possède son propre paquet de cartes, représentant les forces et les faiblesses des factions impliquées dans la guerre. Pour gagner, il va falloir se focaliser sur votre objectif mais aussi surveiller les actions de vos adversaires.
Pendant une manche, vous alternez les tours en jouant des cartes représentant des personnages, des armées, des objets et des événements de la Guerre de l’Anneau. À la fin de chaque manche, les combats entre les cartes opposées sur le même champ de bataille et les routes sont résolus. Vous gagnez des points de victoire en remportant des combats.
Il est possible de jouer un scénario qui englobe le récit complet de la trilogie du Seigneur des Anneaux (de la Comté à la Montagne du Destin) mais aussi d'autres scénarios comme La Communauté de l’Anneau (scénario plus court basé sur le premier livre) ou encore le duel conçu pour deux joueurs.
